Стр 5

«.... Мы узрели наконец одну из самых увлекательных тайн Запределья. Пропутешествовав три дня и три ночи по дорогам, где сходило с ума время и виделись подчас прорехи в мировой ткани, потеряв половину отряда, порешенных неведомыми тварями, мы наконец достигли места, поименованного нам черным странником.
Скажу я вам, дорогой читатель, что спаслись мы чудом. Чудом и умениями стихийного волшебника, который на счастье оказался в отряде. Тот черный странник, который отправил нас «туда, где сбывается самая сокровенная мечта», сыграл с нами злую шутку. Отряд поредел настолько, что к огромному, белому, высокому и утопающему в тумане куполу «Беседки желаний» добрались не разведовательный отряд и ученые, а оборванные, смертельно напуганные людишки, потерявшиеся в этом безбрежном океане запределья.
И только одно нас вело – артефакт, который выглядел, как капелька росы с заключенной в ней маленькой молнией, да маг-дроу, который умел ею пользоваться.
О дроу, пока я лежу на грязной фиолетовой земле на подходах к сооружению, а разведчики делают то, на что и подряжались, надо написать отдельно.
Народ этот, живущий в матриархате, имеет особую касту, Хранителей путей. Эти хранители, скажу я вам, смотря а его темный беловолосый профиль, создания весьма странные, своевольные и непонятные.
Но именно они имеют доступ к запределью, и в отличии от прочих народов, населяющих Земли, готовы за неумеренную плату туда пустить. Этого совметсно уговаривали магический капитул и гильдия алхимиков. Что уж там ему предлагали, не знаю, но дроу-стихийник пустил нас, и сейчас мы войдем в одно из самых загадочных мест Мира.
Говорят, каждый, кто туда зайдет, проживет свою цель и задачу, мечту – самую сокровенную. Увидит исполнение своей задумки.
А тот, кто ступит вослед за первым вошедшим, также увидит эту цель, но не свою, а мечту первого.
Именно поэтому я так дрожу в предвкушении – узнать, как бы исполнялось мое предназначение.
Вилент Вознык, академик-разведчик третьего ранга.

Предисловие.
Здравствуй, мой маленький читатель!
Книга, что ты держишь в руках - волшебная, потому что она о Эрувеле, впрочем, по-порядку...
Эрувель - это волшебный лес эльфов, много рассказывают о нем легенд и преданий. Там живут сиды, народ древний и могучий, народ волшебный и прекрасный, как лунный свет в водоеме. И путник, допущенный туда хоть единожды, никогда уже не забудет, каков он, Эрувель. А кому повезет, тот станет даже очевидцем различных событий.
Так, например, помнили люди, как в один закат наполнился лес яркими огнями, словно разноцветные светлячки разных размеров и форм населили его, и были они повсюду, и от всего исходило яркое свечение. Поговаривают, что в тот день видели двух дев статных - эльфок, кружащихся вокруг друг друга, а округ них стояло море других эльфов. Да только эти две будто танцевали, а остальные завороженно смотрели, а одна из них потом упала будто замертво, только сразу же голову подняла, да что-то заговорила, оттого понятно было, что не мертва была.
И сняла с руки своей та, что лежала, браслет металлический и одала той, что стоит. И обратилась стоящая ко всем эльфам сразу, говорила как-то негромко, только слова будто у всех присутствующих изнутри слышны были, словно их каждый сам себе ее головом говорил. И поклонились все, когда она закончила.
Правда, очень везучие могли видеть эльфов. Эрувель не пускал путников в свои владения, искрытны были его жители и умели подчинять себе весь лес и деревья. И ходили люди вокруг леса часами, да и на руку* в лес пробраться не могли.
Воистину, странным и загадочным был ЭЕрувель, и еще загадочнее народ, его населяющий...

* - рука - мера длины.

День 935
… Айкантару был стар уже тогда, когда мы с ним познакомились. Мы путешествовали между мирами, пока не попали в эту ловушку.
У мужчин нашего мира всегда было одно удивительное свойство. Они умели по прикосновению к веши, помнящей владельца, найти любое существо и видеть, что с ним происходит.
Смотреть в личное время – так они это называли, просматривая жизнь существ тысячи и сотни раз.
Но когда мы попали сюда, я и Айкантару, когда поняли, что нам нет выхода из этой ловушки, сплетенной из тысяч времен и миров, оказалось, что эта способность пуста. Ненужна. Действительно, в чье настоящее и зачем ему смотреть, если здесь нет разумных существ? Одни животные.

День 1054
Мы смотрели, пытаясь постичь. Мы путешествовали, пытаясь выйти. Но оказалось, что для нас здесь нет выхода, а Айкантару сказал мне, что устал. Мы присели на край озера – черного и странного озера, и он усмотрел что-то фатальное в его форме, сообщающихся кругах, знаке, которым у нас обозначали бесконечность.

День 1056
Мы поселились на его берегах и потекли дни.

День 1345
… Сегодня Айкантару был весел. Пришли какие-то существа и по вещам, найденным у них, любимый рассказывал им про небезразличных им созданий. Пришельцы поблагодарили нас и предложили выход…

День 1348
… Мы шли три дня и три ночи, и пространство вокруг сходило с ума. Это было красиво и это было страшно, но когда существа попытались вернуться, оказалось, что реальность не отпускает нас. Айкантару вздохнул, и сказал, что каждый мир – существо живое. Со своей волей и представлениями о возможном. Наверное, сказал Айкантару, мы невозможны для здешней реальности.

День 1351
… Мы вернулись на берега озера, и снова живем здесь. Время летит без счета, и я не знаю, сколько раз тут я спала или ела. Хвала Силам, Предвечным и неизменным, что есть нам надо мало и что местные твари сторонятся его…

День 2224
… Сегодня Айкантару грустен. Он предложил мне безвременье, а я отказалась. Я боюсь того, что он задумал.

День 2561
…Утром я проснулась от того, что Айкантару нет. Я искала его везде, я бегала, звала. А потом я нашла надпись на стволе дерева, под которым мы устроились. Он сделал, что хотел…

День 2562
… Озеро, два сообщающихся плеса – малое и большое, теперь и есть Айкантару. Он истратил все свои силы, чтобы воплотиться в этом спокойном, не желающем ничего водоеме. Когда я беру его одежду и окунаю туда, я вижу и знаю, что он там, он все озеро и он все еще любит читать личное время существ. Но мне нечего дать ему, кроме себя. Я боюсь умереть, и не хочу оставлять его. Что мне делать?..

День 2600
… Сегодня снова приходили существа. Я показала им Айкантару и познакомила с ним. Они радовались, как дети, что он показал им личное время тех, чьи вещи оказались у них в кармане. Существа ушли, а я осталась…

Свет нынче свободен от своего демиурга. Нет его длани более над миром. Так сказала Изана, нематериальная, пришедшая в этот мир вместе с его созданием.
"И местоположение демиурга света также известно только мне" - говорила Изана в свой визит в Библиотеку.

Порядок был создан Творцом для того, чтобы сдерживать Свет и Тьму. Он – страшный инструмент и считается, что создатели миров будут бояться его и жить в мире. Но дело в том, что в определенный момент Порядок стал мыслить. И судить миры по-своему. А у него, как оказалось, очень неприятная система ценностей.
Когда он приходит в Мир, то поначалу кажется, что он инициирует усиление слабой стороны. Но на самом деле он расшатывает мир еще больше и приводит к моменту, когда уже имеет полное право на уничтожение. Всего. Он – это не-жизнь. Если тьма и свет это движение и изменения, то он – полная стагнация. Стоп всей энергии. Мир остается пустым, мертвым, съеденным, как скорлупа. А Порядок, став сильнее, идет дальше.
И теперь, пребывая здесь, в Землях, он ищет себе последователей.
А Порядка может привечь к себе тот, кто вызовет очень сильную вспышку энергии.

Пять заповедей
Запрещается совершать поступки, недостойные Охотника.
Запрещается покидать отряд Карающих.
Запрещается использовать служебное положение в личных целях, а также заработки на стороне.
Запрещается вмешивать других в личные споры.
Запрещается вступать в поединок по личным мотивам.

Три негласных правила
Если руководитель группы смертельно ранен или убит, остальные охотники должны сражаться до последнего - либо победить, либо погибнуть рядом с командиром.
Запрещено выносить с поля боя тела убитых, даже если речь идет о главе отряда, пока битва не выиграна.
Если охотник из Карающих вступит в бой (по долгу службы или при иных обстоятельствах), получит ранение и позволит противнику скрыться, он должен быть осужден и умереть.